Пристань, ставшая городом
До конца XVIII века на месте Вытегры стояла торговая Вянгинская пристань — при впадении речки Вянги в реку Вытегру, в нескольких верстах от старинного Вытегорского погоста, который упоминается в писцовой книге 1496 года. Через пристань проходил торговый путь из Архангельска в Петербург.
В 1773 году Екатерина II возвела пристань в город и назвала его по реке — Вытегрой. В 1776 году город стал уездным центром. Как менялась его принадлежность — Новгородское наместничество, Олонецкая губерния, Ленинградская и Вологодская области, — рассказано в статье «Почему Вытегра в Вологодской области».
Герб 1781 года
Город получил герб 16 августа 1781 года вместе с другими городами тогдашнего Новгородского наместничества. Его официальное описание звучит так: «В золотом поле часть кормы галиотной, на которой поставлен распущенный Российский купеческий флаг: ибо в сем городе производится строение таковаго рода судов, и мещане оными торгуют».
Галиот — небольшое парусное грузовое судно. Герб говорит о том, чем жил город: здесь строили суда и торговали по воде. Через тридцать лет, с открытием Мариинской системы в 1810 году, вода стала для Вытегры главным делом.
Герб и флаг района сегодня
Современные символы Вытегорского района утвердили в 2003 году на основе исторического герба. Щит разделён на две части: в верхней, большей, — та же корма галиота в золотом поле с распущенным флагом, в нижней, меньшей, — голубое поле с нижней частью кормы. Голубая полоса означает обилие воды в районе — озёр и рек. Флаг повторяет герб: жёлтое полотнище сверху и голубое снизу, с фигурами герба посередине. Он внесён в Государственный геральдический регистр под номером 1479.
Где увидеть
О судоходной истории, которая стоит за гербом, лучше всего рассказывает музей «Водные пути Севера» — он открыт летом. Как выглядели вытегорские суда и пристани в начале XX века, можно увидеть на цветных снимках Прокудина-Горского 1909 года.
Сведения сверены с Энциклопедическим словарём Брокгауза и Ефрона (статья «Вытегра»), описанием флага Вытегорского района (решение представительного собрания от 20.03.2003 № 330) и Википедией.
