Погост на водном пути
Первое письменное упоминание Вытегорского погоста — в писцовой книге 1496 года. Уже тогда он стоял на оживлённом пути между бассейнами Балтики и Каспия: между верховьями Вытегры и Ковжи через водораздел шёл волок, который книга называет Гостин Немецкий Волок. Исключительное право возить по нему соль и другие товары было у вытегоров — местного населения. К 1563 году погост был небольшим: 122 деревни, 224 двора; в центре стояли две церкви и шесть лавок, а ниже по реке — тринадцать амбаров, где ссыпали соль и хлеб торговцев.
Пристань и замысел канала
С 1710 года на Вытегре известна Вянгинская пристань: сюда приходили грузы с Волги, и здесь их перегружали на суда, шедшие к Балтике. Такой способ не справлялся с потребностями новой столицы, поэтому Пётр I пытался построить канал между Вытегрой и Ковжей, чтобы сделать путь целиком судоходным. Реализовали идею только через столетие.
Город и уезд
В 1773 году указом Екатерины II селение превратилось в город Вытегру (справочники называют дату 20 декабря по старому стилю). С 1776 по 1922 год он был центром уезда в Олонецкой губернии. Открытие в 1810 году Мариинской системы дало городу новую жизнь: здесь расположилось управление Вытегорского округа путей сообщения. Каменные постройки конца XVIII и XIX веков, дошедшие до наших дней, — например, дом Галашевского и Воскресенский собор, — это память о той эпохе.
XX век
В 1912 году появился краеведческий музей. В 1918–1923 годах в Вытегре жил поэт Николай Клюев. В 1927 году у плотины старого шлюза построили гидроэлектростанцию. В 1937 году Вытегра вместе с районом оказалась в составе новой Вологодской области. В 1960 году плотину старого шлюза вывели из эксплуатации; в 1961-м через новый шлюз № 1 прошли первые суда, а 5 июня 1964 года открыли реконструированный Волго-Балтийский путь.
Вытегра сегодня
В городе около десяти тысяч жителей (по данным на 2025 год — примерно 10,1 тысячи). С 2005 года у берега Вытегорского водохранилища стоит подводная лодка Б-440, которая стала музеем. Вытегра остаётся пунктом на Волго-Балте и городом, где эта история видна на каждом шагу.
Где увидеть эту историю
Музей «Водные пути Севера», шлюз святого Сергия, краеведческий музей и шлюз № 1.
Сведения сверены с Википедией, сайтом Вытегорского объединённого музея и краеведческой статьёй А. Соболева («Красное знамя», 2004).
