Принцип
Шлюз — это «лифт» для судов. В камеру между двумя воротами заводят судно, ворота закрывают, воду либо наполняют, либо выпускают, пока уровень не сравняется с верхним или нижним бьефом, и тогда открывают вторые ворота. Судно поднимается или опускается, не покидая воду. Так водный путь преодолевает перепады высот, где невозможно прорыть ровный канал.
Шлюз № 1 в Вытегре
Вытегорский гидроузел состоит из плотины, поднявшей воду в реке Вытегре примерно на 13,5 метра, гидроэлектростанции и шлюза № 1. Шлюз строили в 1959–1961 годах; первый пропуск судов состоялся в мае 1961 года. Размеры камеры — около 270 метров в длину и почти 18 в ширину, напор — около 13 метров. Это значит, что судно поднимается на высоту порядка четырёхэтажного дома. После шлюза начинается Вытегорское водохранилище.
Лестница из шести ступеней
Северный склон Волго-Балтийского пути по реке Вытегре — это ступени: шлюз № 1 (Вытегорский гидроузел), № 2 (Белоусовский), № 3–5 (Новинкинский гидроузел) а выше них — Пахомовский гидроузел. Все шесть шлюзов вместе поднимают суда примерно на 80 метров над уровнем Онежского озера. Чтобы шлюзы не остались без воды, в долине реки созданы три водохранилища: Вытегорское, Белоусовское и Новинкинское. Дальше путь идёт по водораздельному каналу длиной около 40 км, затем по Ковже, Белому озеру и Шексне. Волго-Балтийский путь в нынешнем виде открыли 5 июня 1964 года.
Старая система
До Волго-Балта действовала Мариинская система. Она пересекала водораздел при помощи каскада шлюзов с деревянными стенами и плотин, а высота подъёма со стороны Балтики составляла 92 метра. Старые сооружения сохранились в Вытегре: шлюз святого Сергия и реконструированный полушлюз Деволанта у музея «Водные пути Севера».
Когда смотреть работу
Шлюзы работают только в навигацию: в 2026 году шлюзы № 1–6 открыли раньше запланированного срока — с 25 апреля, а обычно судопропуск на шлюзе № 1 идёт с конца апреля до середины ноября. Расписания для зрителей нет. Идите на общедоступные места и не заходите за ограждения: гидроузел — действующее сооружение.
Сведения сверены с Википедией, справочником «Круизинформ», сообщением Росморречфлота (2026), материалами РГО и сайтом Вытегорского объединённого музея.
